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Un évacué ukrainien se repose dans une cloison conçue par l'architecte japonais Shigeru Ban à l'aide d'une structure en tubes de carton, dans un refuge à Chełm, en Pologne, le 13 mars. (Photo : Jerzy Latka)
Un célèbre architecte japonais, dont les travaux novateurs sur les produits en papier ont aidé les survivants du grand tremblement de terre de l'est du Japon en mars 2011, aide désormais les réfugiés ukrainiens en Pologne.
Lorsque les Ukrainiens ont commencé à évacuer leurs maisons, Ban, 64 ans, a appris par les médias qu'ils dormaient sur des lits de camp dans des abris exigus sans aucune intimité, et il s'est senti obligé de les aider.
« On les appelle des personnes évacuées, mais ce sont des gens ordinaires comme nous », a-t-il déclaré. « Elles sont avec leurs familles, comme des rescapés d'une catastrophe naturelle après une situation d'urgence. Mais la grande différence, c'est que les personnes évacuées ukrainiennes ne sont pas avec leurs maris ni leurs pères. Les hommes ukrainiens ont pratiquement l'interdiction de quitter le pays. C'est triste. »
Après avoir construit des logements temporaires dans des zones sinistrées du monde entier, du Japon à la Turquie en passant par la Chine, Pan a séjourné dans la ville polonaise de Chełm, dans l'est du pays, du 11 au 13 mars, pour mettre son expertise à profit dans la construction d'abris abordables et durables, et pour apprendre à fabriquer son propre abri à partir de matériaux faciles à utiliser.
S'inspirant du dispositif qu'il avait mis en place dans un refuge pour les survivants du tremblement de terre de 2011, des bénévoles ont installé une série de tubes en carton dans le refuge où la Russie s'était réfugiée après l'invasion de l'Ukraine.
Ces tubes servent à draper des rideaux qui séparent des espaces, comme des cabines improvisées ou des séparateurs de lits d'hôpital.
Le système de cloisons utilise des tubes en carton pour les piliers et les poutres. Ces tubes ressemblent à ceux habituellement utilisés pour enrouler du tissu ou du papier, mais ils sont beaucoup plus longs – environ 2 mètres de long.
Ce simple geste a apporté un réconfort précieux et perdu aux personnes évacuées, entassées sous un même toit : du temps pour soi.
« Les catastrophes naturelles, qu'il s'agisse de tremblements de terre ou d'inondations, finissent par s'atténuer après l'évacuation. Or, cette fois-ci, nous ignorons quand la guerre prendra fin », a déclaré Pan. « Je pense donc que leur état d'esprit est très différent de celui des personnes sinistrées. »
On lui a rapporté qu'à un endroit, une femme ukrainienne qui gardait le moral avait fondu en larmes en entrant dans l'un des espaces séparés.
« Je pense qu’une fois qu’elle sera dans un endroit où sa vie privée est protégée, sa nervosité s’apaisera », a-t-il déclaré. « Cela montre à quel point tu es fort pour elle. »
L’initiative des espaces sanctuaires a débuté lorsque Ban Ki-moon a confié à un ami architecte polonais son idée d’installer des abris de fortune pour les réfugiés ukrainiens. Son ami lui a répondu qu’il fallait le faire au plus vite.
L'architecte polonais a contacté un fabricant de tubes en carton en Pologne, qui a accepté de suspendre tous ses autres travaux pour produire gratuitement des tubes pour les personnes évacuées. Grâce aux contacts d'architectes polonais, il a été décidé de mettre en place le système de zonage de Ban dans un abri à Chełm, à 25 km à l'ouest de la frontière ukrainienne.
Les personnes évacuées sont arrivées à Chelm par train et y ont séjourné temporairement avant d'être transférées vers des abris dans d'autres régions.
L'équipe a divisé l'ancien supermarché en 319 espaces zonés, dont chacun pouvait accueillir de deux à six personnes évacuées.
Une vingtaine d'étudiants de l'Université de Technologie de Wroclaw ont installé ces cloisons. Leur professeur polonais était même un ancien étudiant de Ban dans une université de Kyoto.
Habituellement, lorsque Pan travaille dans des régions reculées, il se rend lui-même sur le chantier pour se renseigner sur la situation locale, conseiller les personnes impliquées et, si nécessaire, s'entretenir avec les élus locaux.
Mais cette fois-ci, le travail s'est déroulé si rapidement et si facilement que ce travail de terrain était inutile.
« Il existe un manuel sur la pose des bardages que tout architecte peut utiliser pour les assembler », a déclaré Ban. « Je pensais le faire avec les habitants et leur donner des instructions en même temps. Mais ce n'était même pas nécessaire. »
« Ces cloisons leur conviennent parfaitement », a déclaré Ban, ajoutant qu'il estime que la vie privée est quelque chose que les humains désirent et dont ils ont intrinsèquement besoin.
Son système de zonage a également été mis en place dans une gare de Wroclaw, la ville où l'ancien étudiant de Ban enseignait à l'université. Celle-ci offre 60 espaces cloisonnés.
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Date de publication : 10 mai 2022